Luogo suggestivo. Basilica di San Michele Arcangelo a Absam

Absam deve la sua importanza come luogo di pellegrinaggio conosciuto ben oltre il Tirolo all'immagine miracolosa della Madonna, apparsa sul vetro della finestra di una casa di Absam il 17 gennaio 1797. Il santuario è un vero e proprio tesoro storico-artistico all'esterno, ma soprattutto all'interno, con una lunga storia da raccontare. La piazza e la cappella di Santa Maria, la casa del sacrestano e la cappella delle tavolette votive completano questo meraviglioso insieme.

Secoli prima di questo evento significativo, Absam aveva già una chiesa dedicata a San Michele Arcangelo. Intorno al 1280, fu elevata a parrocchia indipendente sotto il patrocinio del vescovo di Augusta. Il motivo è da ricercare nella forte crescita demografica che si ebbe con l'inizio dell'estrazione del sale nella valle di Halltal nella prima metà del XIII secolo. La chiesa parrocchiale viene menzionata per la prima volta in un documento del 1331, insieme alle chiese sussidiarie di San Nicola a Hall e di Sant'Ulrico a Thaur.

Tuttavia, la chiesa parrocchiale di Hall fu ben presto considerata come una parrocchia più grande e più importante, poiché sempre più lavoratori del sale si stabilirono a Hall con la costruzione del birrificio sulle rive dell'Inn, la fortificazione della città e la concessione dello statuto comunale nel 1303. La popolazione superò presto quella di Absam e la parrocchia di Hall superò presto quella di Absam. Questo segnò il destino di Absam come sede della parrocchia a favore della città per secoli. È lecito supporre che il parroco risiedesse nella città di Hall a partire dal 1339/1340 circa. Oltre alla residenza del clero, si cercò anche di trasferire i diritti parrocchiali da Absam a Hall. Per mantenere il legame tra Hall e Absam e per garantire che i veri rapporti ecclesiastici non venissero dimenticati, il clero e i cittadini di Hall erano obbligati a tenere una processione annuale ad Absam la domenica successiva al giorno di San Vito (15 giugno) e il giorno di San Michele (29 settembre) come patrono della chiesa di Absam.

La chiesa precedente, compreso il Widum, fu distrutta dalle truppe bavaresi nel 1413. Secondo le ricerche d'archivio, la nuova costruzione dell'attuale chiesa può essere datata intorno alla metà del XV secolo e fu modellata sulla chiesa parrocchiale di Hall come chiesa a sala tardo-gotica. A causa dei danni provocati dai terremoti, nel corso dei secoli si sono rese necessarie numerose modifiche, che hanno interessato soprattutto la struttura della torre. L'interno fu barocchizzato nel 1779/80 e la facciata fu risistemata nel 1897/98 in occasione del centenario dell'apparizione dell'immagine miracolosa: furono aggiunti il suggestivo frontone a gradini e il portico. L'interno della chiesa fu restaurato nel 1976/77 e l'esterno nel 1988/89.

La chiesa di pellegrinaggio è un vero e proprio tesoro storico-artistico all'esterno, ma soprattutto all'interno, con una lunga storia da raccontare. Ecco una selezione dei dettagli più interessanti e importanti della chiesa:

La facciata ovest, con il suo timpano a gradini, caratterizza il villaggio di Absam. Sotto di essa si trova un mosaico della Absamer Gnadenmutter della ditta Storch Mosaik di Zirl. Sopra il portale principale ad arco acuto si trova uno stemma papale in ceramica realizzato dall'artista di Absam Werner Richter nel 2000. Esso identifica la chiesa come una basilica.

Il dipinto del soffitto della basilica, opera di Josef Anton Zoller, raffigura la gloria di Dio Padre e di San Michele (patrono della chiesa). Sopra il soppalco dell'organo, a ovest, i fondatori della chiesa onorano San Ruperto e Santa Maddalena come protettori del villaggio di Absam. San Ruperto è, tra l'altro, il patrono dell'estrazione del sale. Su una nuvola, con le insegne vescovili della mitra e del pastorale, si riconosce anche un pattino per il sale. Una veduta di Absam mostra non solo il villaggio con la chiesa e le residenze di Krippach e Melans, ma anche le case padronali e la chiesa di Thaurer Romedikirchl.

La pala dell'altare maggiore della metà del XVIII secolo è dedicata al patrono della chiesa, San Michele Arcangelo. Egli è vestito con un'armatura blu e un mantello rosso ed è impegnato a spingere gli angeli caduti negli abissi con la spada fiammeggiante nella mano destra. È stato probabilmente dipinto da Franz Sebald Unterberger (1706-1776).

L'altare laterale meridionale è anche l'altare delle grazie, che divenne l'attuale centro della chiesa di pellegrinaggio quando l'immagine delle grazie fu trasferita nella chiesa parrocchiale nel 1797. Nel 1894, l'altare fu decorato con una struttura neobarocca a tre parti del tabernacolo per ospitare l'immagine di grazia di Absam. La stessa immagine di grazia è incorniciata da una splendida cornice dorata, riccamente decorata con varie decorazioni votive della popolazione locale.

Il crocifisso sulla parete settentrionale dell'arco trionfale, la cosiddetta "Fiegerkreuz", è un'opera d'arte particolarmente interessante e venerata dalla popolazione locale. È scolpito in legno di cembro e fu realizzato da un maestro dell'Inntal della seconda metà del XV secolo. Lo stemma policromo di Fieger è applicato sull'alta trave trasversale, mentre sotto è inciso l'anno "1492". Hans Fieger von Melans è un possibile donatore.

Il fonte battesimale in marmo bianco, opera di Franz Gartner di Laas in Alto Adige, si trova all'estremità occidentale della navata settentrionale e risale al 1885; presenta rilievi sulle pareti della vasca: Simboli degli evangelisti, battesimo di Cristo, colombe. Il coperchio in legno ha la forma di una piramide ottagonale in forme neogotiche.

Alla fine del XVIII secolo, la parrocchia di Absam conobbe un'enorme crescita e si trasformò in un importante luogo di pellegrinaggio della regione. Il motivo fu l'apparizione della Madre Maria sul vetro di una finestra di una fattoria vicino alla chiesa.

Il 17 gennaio 1797, la diciottenne Rosina Bucher era seduta nel salotto della casa dei suoi genitori e vide l'immagine di una donna sul vetro di una finestra alla luce del tramonto. Passarono alcuni giorni, tuttavia, durante i quali la famiglia Bucher tacque. Solo quando l'insegnante di scuola lo scoprì e lo rese pubblico, si cominciò a parlare di un'apparizione mariana, soprattutto per il carattere orientale del velo. La notizia dell'apparizione si diffuse rapidamente e poco tempo dopo molte persone di Absam e dei villaggi circostanti si riunirono per assistere all'apparizione della Vergine Maria. Un resoconto contemporaneo afferma che:

"Questa immagine consiste solo nella testa circondata da un foulard. Sopra di essa sono visibilmente indicati dei raggi di luce. È inclinata verso destra. Non è disegnata con colori, ma l'ombreggiatura consiste in un'opacità, quasi come se i dischi stantii avessero in sé. Toccandolo, non si può essere certi che il vetro nuvoloso sia più ruvido di quello chiaro". Il rapporto osserva inoltre che l'immagine è visibile in tutte le circostanze esterne. Solo se il vetro viene pulito su entrambi i lati con una spugna bagnata l'immagine scompare, ma quando il vetro si asciuga, l'immagine riappare.

Il numero di fedeli aumentò a tal punto che l'ordinariato episcopale si sentì costretto a indagare ulteriormente sulla questione. Il vetro fu portato al decano di Innsbruck e il 21 febbraio 1797 fu esaminato da una commissione. Tutti i metodi per far sparire l'immagine fallirono, ma la commissione non trovò nemmeno prove di un miracolo e quindi non lo classificò come tale. Sulla base di un articolo del "Boten für Tirol und Vorarlberg" del 1878, si può supporre che nella zona esistessero altri dischi con immagini incise di contenuto sacro, senza che questi fossero considerati fenomeni miracolosi. Il messaggero riferisce che già 300 anni fa esistevano immagini con disegni incisi nel monastero reale di Hall e nel collegio gesuita dell'epoca. Il colore applicato sul retro potrebbe essersi sbiadito o essere stato lavato via nel corso degli anni. In ogni caso, questa spiegazione è probabilmente molto più vicina all'origine reale del dipinto della Vergine Maria e corrisponde anche ai risultati della commissione episcopale del 1797.

Poco dopo l'indagine, il rettore restituì l'immagine su pressione della popolazione e si pensò addirittura di erigere una cappella separata, nonostante il vescovo di Bressanone lo avesse vietato in una lettera del 21 agosto 1797. Tuttavia, la reazione della popolazione era stata sottovalutata. Già nel giugno 1797 furono confiscate le prime immagini devozionali stampate a Wilten senza autorizzazione ecclesiastica. Altre 300 immagini furono confiscate al mercato di Hall.

Il 24 giugno 1797, durante una processione solenne, il quadro fu portato in chiesa e appeso all'altare maggiore. Quando il vescovo ne venne a conoscenza, ordinò che il quadro fosse immediatamente rimosso e al massimo appeso a una parete laterale della chiesa. Tuttavia, gli abitanti di Absam lo appesero sull'altare laterale destro. I pellegrinaggi all'immagine della grazia di Absam si svilupparono rapidamente, nonostante il divieto del vescovo. Quattordici tavolette votive del solo 1797 testimoniano che la venerazione era già cresciuta nel primo anno. Ciò è dovuto anche al fatto che il successo di Spinges, dove il 2 aprile 1797 fu ottenuta una vittoria tirolese durante le guerre napoleoniche, fu attribuito all'intercessione della Vergine Maria. Il 1799 vide il primo picco nella venerazione dell'immagine miracolosa e nei pellegrinaggi ad Absam. I tiratori hanno anche organizzato ripetutamente pellegrinaggi ad Absam, un'usanza che è continuata fino ad oggi.

Sebbene l'immagine miracolosa non fosse considerata un fenomeno miracoloso né dalla Chiesa ufficiale né dallo Stato, sviluppò uno slancio proprio che non poteva più essere fermato. Da allora, ogni anno si tengono ad Absam due processioni, una il 17 gennaio, giorno della presunta apparizione dell'immagine, e l'altra il 24 giugno, giorno in cui l'immagine fu trasferita in chiesa.

Due medaglie imperiali del 1848 dimostrano che anche i membri della famiglia imperiale austriaca si recavano in pellegrinaggio ad Absam.

L'immagine miracolosa di Absam e i relativi pellegrinaggi - sebbene mai confermati ufficialmente dalla Chiesa e in alcuni momenti (1938-1945) persino vietati dallo Stato - non hanno perso il loro significato fino ad oggi. Il "libro delle preghiere", disponibile dal 1986, contiene ormai molte migliaia di voci. Inoltre, dal 1797 la chiesa di Absam è una delle chiese matrimoniali più amate dai tirolesi.

Il pellegrinaggio mensile si svolge la prima domenica di ogni mese alle 14.00 e inizia con il rosario, seguito dalla benedizione dei malati.

Il 24 giugno 2000 la chiesa di Absam ha ricevuto un onore straordinario. È stata l'unica chiesa del Tirolo non collegata a un monastero o a un convento a essere elevata al rango di basilica. Questo come riconoscimento del fatto che Absam è il più importante luogo di pellegrinaggio mariano del Tirolo. La stima di cui godeva la chiesa di pellegrinaggio di Absam può essere meglio riconosciuta dalla voce del "Lexikon für Theologie und Kirche":

"A parte alcune chiese romane principali e cattedrali più antiche (Worms, Speyer, Bamberg), questo onore è stato conferito in tempi più recenti soprattutto a chiese di pellegrinaggio (tra cui Lourdes, Fatima, Altötting, Mariazell) e a chiese monastiche di rilievo".

La cappella delle tavolette votive
Situata di fronte alla sacrestia, nella parte orientale della casa del sacrestano, la cappella è accessibile sul lato nord attraverso un portale tardogotico ad arco ogivale del XVI secolo con stipiti multipli e scanalati e sbarre intersecanti. La semplice sala a corridoio contiene un altare barocco con un gruppo di crocifissione ed è stata ristrutturata intorno al 1800 e decorata con un affresco sul soffitto di Alois Posch (1776-1807). L'affresco, in una cornice di stucchi, raffigura la resurrezione di Cristo e presenta dei cartigli con grisaglie agli angoli dell'immagine: Agnello di Dio, Morte in forma di scheletro con clessidra, Giudizio Universale, Inferno. Sulla parete sud, a lato dell'altare, sono dipinte le figure di Santa Barbara e San Giuseppe.

La cappella è particolarmente speciale per le oltre 400 tavolette votive che vi sono conservate. Le tavolette votive e il "libro delle preghiere", che si trovano nella chiesa, raccontano in modo vivace le numerose richieste e petizioni dei fedeli (malattie, bisogni spirituali, ecc.) che si recano in pellegrinaggio qui.

Le semplici panche per la preghiera sono i resti delle sedute del 1784, rimosse dalla chiesa parrocchiale nel 1930.

La casa del sacrestano
La casa del sacrestano si trova a sud della chiesa parrocchiale, integrata nel muro del cimitero. Risale al XV secolo ed è un edificio a un piano o a tre piani sul lato sud a causa della pendenza. L'edificio ha un tetto a capanna zoppo, una struttura irregolare della facciata e notevoli dettagli architettonici gotici all'esterno e all'interno. La facciata nord è ornata da una fontana con un rilievo in ceramica di San Michele di Karl Obleitner.