Lieu de force. Place des Trois Chênes à Mils

Si vous faites une pause sur le petit banc en bois sous les trois arbres, vous remarquerez probablement tout de suite qu'il ne s'agit pas de trois chênes. Plus précisément, il ne s'agit que de deux chênes et d'un frêne. D'où vient donc l'appellation "Place des Trois Chênes". Autant le dire d'emblée : comme souvent au Tyrol, cela a un rapport avec la Vierge !

Il faut savoir que le chêne a toujours joué un rôle important à Mils. Le chemin de randonnée de Mils à Baumkirchen nous le montre de manière très vivante, puisqu'il est aujourd'hui encore bordé de chênes sur la droite.

Les Celtes vouaient déjà un culte particulier au chêne. Les historiens nous apprennent que les Celtes n'accomplissaient pas d'actes cultuels sans feuilles de chêne. Dans le christianisme aussi, le chêne occupe une place particulière, car il est considéré comme un arbre de vie. Le bois durable et la longue vie de l'arbre représentent la vie éternelle et le salut éternel. On retrouve le chêne dans l'art gothique et au début des temps modernes, par exemple sur les reliures de livres bibliques.

Une brochure publicitaire de 1906 du Dr Otto Kölner, médecin et propriétaire du Grüneggerhof, nous apprend que le chêne a également joué un rôle essentiel pour le tourisme à Mils. On peut y lire ce qui suit :

"Au nord-est de la ville saline de Hall, à environ un kilomètre à un kilomètre et demi de celle-ci à vol d'oiseau, se trouve le petit village de Mils au milieu d'un bosquet d'arbres fruitiers et de chênes, au pied des pentes du Gnadenwald qui descendent vers la vallée de l'Inn. Ce petit village, avec ses 70 à 80 maisons propres qui émergent gentiment de leurs vergers, compte environ 600 habitants. Les hommes sont en partie employés à la saline de Hall, en partie dans les mines de sel, les autres pratiquent l'agriculture. Le sol de Mils n'est pas considéré comme particulièrement fertile, néanmoins les prairies et les champs sont en belle culture, témoignant de l'assiduité des habitants".

Dans le christianisme, le chêne a toujours été associé à la sainte Marie, forte de sa foi. Il n'est donc pas surprenant que la légende de la Vierge de Mils soit étroitement liée au chêne.

On raconte que des paysans, en coupant du bois, sont tombés sur un "piltnus" - c'est-à-dire une image - de la Vierge. Il s'agirait d'une sculpture en bois qui se trouvait au milieu d'un imposant tronc de chêne.
Deux dates ont été retenues pour cette merveilleuse découverte : Le témoin de cette découverte est le "Auffindungsbildstöckl", qui ne se trouve plus à son emplacement d'origine, mais près d'une bifurcation à mi-chemin entre Mils et Baumkirchen. Toutefois, jusqu'au 19ème siècle, une croix en fer entre les trois chênes restants marquait l'emplacement d'origine de l'arbre de la découverte. Il est possible que cet endroit soit à l'origine de la place des trois chênes. Mais ce fait n'est plus attesté aujourd'hui et devrait faire l'objet de recherches parmi les anciennes générations de la population de Mils.

Le fait est qu'il y a des siècles, il existait dans cette région de vastes forêts de chênes dont les vestiges sont encore visibles à la lisière sud de la forêt de Mils et sur le versant du cône de déjection en direction de Baumkirchen.

Aujourd'hui, nous ne possédons plus l'image miraculeuse d'origine, probablement romane, de la Vierge de Mils. Elle a probablement été victime de l'incendie de l'église en 1415. La statue de la Vierge installée sur l'autel latéral gauche date probablement des années 1420, comme l'indiquent non seulement le style gothique doux encore reconnaissable de la statue, mais aussi un acte de fondation de la baronne Maria von Schneeburg datant de 1694 pour l'ancienne chapelle de grâce attenante à l'église. Il y est dit que l'image jouit d'une vénération miraculeuse depuis 274 ans déjà, ce qui permet de calculer l'année 1420.

Emplacements de la Vierge
A l'origine, la statue de la Vierge se trouvait dans une niche du presbytère de l'église, puis en 1696, elle fut placée dans une chapelle attenante à l'église paroissiale. En 1762, l'image miraculeuse fut placée sur le maître-autel. En 1785, sur ordre de Joseph II, le manteau de l'image a dû être retiré. L'inventaire de 1767 mentionne 13 vêtements pour la Vierge et 17 petits vêtements pour l'enfant Jésus ! Ces objets, ainsi que de nombreuses autres offrandes votives et en argent - il devait s'agir d'un trésor d'église de grande valeur - durent être livrés au tribunal régional de Thaur sur ordre de Joseph II. Mais dès 1800, après l'abrogation des lois joséphines, le curé Popp fit confectionner par les Ursulines d'Innsbruck une nouvelle jupe brodée d'or pour l'image miraculeuse, pour un montant de 121 florins. Après l'incendie de l'église, elle fut transférée en procession solennelle dans l'église Sainte-Anne. Après l'achèvement de la construction de la nouvelle église, l'image miraculeuse semble avoir été placée sur l'autel latéral gauche, où elle se trouve encore aujourd'hui. En 1858, elle fut à nouveau dépouillée de sa "mode tressée", restaurée par le sculpteur Müller de Hall et transportée en procession solennelle de l'église des Franciscains de Hall à Mils le 20 février 1858. La dernière restauration de l'image miraculeuse a eu lieu en 2001.

Au haut Moyen Âge, Mils était certainement l'un des centres de pèlerinage les plus importants de la vallée de l'Inn. On racontait que des prières avaient été exaucées, ce qui a sans doute été déterminant pour le fort mouvement de pèlerinage (en partie même de Bavière et du Tyrol du Sud). Des souverains connus et des membres de la maison Habsbourg ont également rendu visite à la Vierge de Mils avec l'enfant Jésus.

La deuxième épouse du duc Frédéric au sac vide, la duchesse Anne, vint ici en 1424. Lorsqu'en 1447, presque toute la ville de Hall fut victime d'un incendie, le conseil municipal fit le vœu d'organiser chaque année, le jeudi précédant le dimanche des Rameaux, un cloître à "Notre-Dame" à Mils.
Vers 1500, l'empereur Maximilien aurait fait don de velours et de bijoux pour habiller la Vierge de Mils. L'archiduchesse Anna Katharina, la deuxième épouse de Ferdinand II, séjournait souvent dans le pavillon de chasse Hirschenlust Grünegg à Mils, qui a brûlé par la suite, et vénérait la Madone de Mils. Les Servites, qui avaient élu domicile pour quelques années au château de Grünegg après l'incendie de leur couvent d'Innsbruck en 1620, contribuèrent également beaucoup à l'importance du pèlerinage de Mils en tant qu'ordre religieux voué à la dévotion mariale. Une visite de l'archiduchesse Elisabeth à la Madone de Mils en 1783 est attestée.

L'incendie de l'église en 1791 marqua la fin du pèlerinage, bien que la statue de la Vierge ait pu être sauvée des flammes. C'est justement à l'époque de la construction de la nouvelle église que l'image miraculeuse d'Absam est apparue. Ce nouveau lieu de grâce a finalement pris le pas sur Mils.

En 1908, il y eut encore une grande "fête séculaire" pour le jubilé des 1000 ans de l'image de pèlerinage, avec l'abbé de Wilten et les orchestres de Mils, Rinn et Volders. Aujourd'hui, le pèlerinage à Mils est pratiquement éteint, si l'on excepte le pèlerinage de supplication organisé chaque année à Mils par la paroisse de Baumkirchen le mardi précédant le jour de l'Ascension. Cependant, l'image miraculeuse de Mils est toujours très vénérée par la population du village, comme en témoignent les nombreux cierges allumés devant l'autel de la grâce.

Le pavillon de chasse Hirschenlust n'existe plus aujourd'hui. Il se trouvait dans le quartier de Grünegg, raison pour laquelle il portait souvent ce surnom. La région autour du château servait principalement à la chasse, car les vastes forêts au pied du Gnadenwald et au-dessus du petit village de Mils abritaient toutes sortes de gibiers nobles. Les princes du Tyrol amateurs de chasse savaient l'apprécier et venaient très souvent d'Innsbruck pour s'adonner à leur passion.

Selon la chronique paroissiale de Mils, Hirschenlust aurait déjà existé vers 1400 en tant que pavillon de chasse, que les princes du Land Frédéric IV à la poche vide et Sigmund le riche en monnaie auraient volontiers mentionné comme lieu de chasse dans la vallée de Halltal.
Grünegg n'est mentionné dans un document que sous l'archiduc Ferdinand II. Après la mort de son épouse bien-aimée Philippine Welser, avec laquelle il résidait principalement au château d'Ambras, il se rendit de plus en plus souvent dans les environs de Mils, surtout pour échapper à son chagrin et aux souvenirs de sa femme bien-aimée.
Afin de ne pas devoir se rendre chaque jour à Innsbruck, il a construit en 1580, à la place du pavillon de chasse, la résidence noble "Hirschenlust Grienegg", qui devait posséder des locaux assez vastes, qu'il a appelée "Hirschenlust Grienegg".

Outre le petit château, il comprenait également des cabanes à oiseaux, des maisons d'habitation et de nombreux bâtiments agricoles. Il est probable que l'étonnante grange du Schiechlbauer, aujourd'hui Oberdorf 12, avec ses armoiries en forme de bandeau et sa porte en arc de cercle bordée de pierre, faisait également partie du château de Grünegg. La construction devrait en tout cas avoir été érigée vers la fin du 16ème siècle et servait peut-être d'entrepôt de sel ou d'armes. L'archiduc Ferdinand II offrit le château de Grünegg à sa deuxième épouse Anna Katharina Gonzaga de Mantoue. Lorsque celle-ci entra en 1612 dans la maison régulière des Servites à Innsbruck, Grünegg devint la propriété de l'Ordre. En 1686, le château fut entièrement détruit par un incendie. Les ruines des murs ont ensuite servi de carrière, notamment pour le nouveau Widum de Mils, construit vers 1779, et pour la maison de bains de Baumkirchen, érigée en 1840.

Quel est donc le rapport entre Hirschenlust et notre lieu de force ?
Cette question est bien sûr très légitime. Jusqu'en 1940 environ, quatre vieux chênes marquaient encore l'emplacement du petit château, mais ils ont disparu entre-temps. On suppose que l'endroit où se trouvent les trois chênes pourrait également se trouver à cet endroit. En effet, comme nous l'avons mentionné au début, la place proprement dite à l'est de l'église n'est pas seulement parsemée de chênes, mais aussi d'un tilleul. Il ne s'agit toutefois que de suppositions.

De nombreuses histoires circulent depuis toujours au sujet de mystérieux couloirs qui relient les résidences nobles de Mils entre elles et qui s'étendraient même de l'autre côté de l'Inn jusqu'au château de Friedberg à Volders, au Glockenhof à Tulfes et à la Kolbenturm dans le Volderwald. L'existence de ces couloirs a longtemps été mise en doute. Mais au début du 20e siècle, on a effectivement découvert des parties de ces galeries, qui semblent avoir été aménagées au Moyen-Âge pour permettre aux nobles de Mils de fuir vers la ville fortifiée de Hall en cas de danger de guerre.

Notre château de chasse aurait également possédé de tels passages souterrains. Jusqu'à aujourd'hui, des légendes concernant des trésors qui se trouveraient autour de l'ancien château ont été conservées :

Les caves et les voûtes du pavillon de chasse Hirschenlust seraient encore très bien conservées et renfermeraient de précieux trésors. Beaucoup avaient déjà cherché, mais en vain. L'accès secret aux voûtes serait caché dans le champ du château sur le Grünegg. Un jour, un vieux paysan avait découvert cet accès par hasard et s'apprêtait à descendre les quelques marches qui menaient à la cave. Mais les cloches de midi sonnèrent et il rentra chez lui. Mais lorsqu'il revint, les escaliers et la cave avaient disparu sans laisser de traces.
On dit aussi que la femme d'un forgeron qui habitait près de la lande s'est un jour beaucoup approchée de cette cave. Un dimanche matin, cette femme se promenait avec son jeune enfant dans le champ du château lorsqu'elle rencontra une moniale avec un imposant trousseau de clés. Celle-ci fit signe à la femme de la suivre et descendit par quelques escaliers dans une cave. La femme et l'enfant l'avaient déjà suivie sur quelques marches lorsqu'ils virent dans les profondeurs un chien à la gueule enflammée. Craignant pour son enfant, la femme se précipita à l'étage et déposa l'enfant près de l'entrée afin de s'aventurer seule dans la cave. Mais il y eut un bruit et la cave et la moniale disparurent en un instant. L'enfant innocent aurait pu récupérer le trésor, mais la femme, par sa peur, avait laissé passer cette occasion unique.

D'habitude, la moniale ne se montrait que le soir, aux heures dites sacrées, lorsqu'elle avait l'habitude de se promener avec son trousseau de clés dans les décombres de Hirschenlust. Un jour, un paysan trouva trois thalers d'argent brillant sur l'une des pierres, s'en empara et les utilisa à sa guise. Il ne put cependant pas profiter longtemps de l'argent, car il tomba soudainement gravement malade et aucun remède ne put l'aider. Ce n'est que lorsqu'il fit dire des messes pour la somme trouvée, comme le voulait probablement la moniale, qu'il retrouva sa santé d'antan.

Christine Zucchelli - Hall mystérieux