Succesverhaal. Swarovski-bedrijf in Wattens

De geschiedenis van het bedrijf Swarovski is fascinerend: Innovatie, creativiteit en sociaal engagement vormen naast kristal en zijn vele facetten de kern van het bedrijf. Lees meer over de ontwikkeling en geschiedenis van het bedrijf Swarovski in Wattens: van de geboorte van oprichter Daniel Swarovski in Bohemen in 1862 tot de internationale aanwezigheid van het bedrijf vandaag de dag.

Daniel Swarovski was als kind waarschijnlijk al gefascineerd door het lichtspel in kristal. Hij werd in 1862 in Bohemen geboren en kristal domineerde het leven in het ouderlijk huis.

Bohemen, dat toen deel uitmaakte van het Oostenrijks-Hongaarse Rijk, was een van de belangrijkste centra voor glas- en kristalproductie. In de kleine fabriek van zijn vader werd ook kristal geslepen. Als jongen zag Daniel de fabriek van zijn vader vaak aan het werk. Later ging hij hier in de leer, net als bij verschillende andere kristalslijpers. En toen hij op 21-jarige leeftijd de "1e Elektrische Tentoonstelling" in Wenen bezocht, kreeg hij het idee van zijn leven: de nieuwe technologieën van Siemens en Edison inspireerden hem om een machine te ontwikkelen voor het snijden van kristal. Hij spendeerde dagen en nachten om zijn visie te realiseren. Uiteindelijk kon hij negen jaar later (1892) een patent aanvragen: Een machine die het voor het eerst mogelijk maakte om kristallen stenen perfect te slijpen. Sneller en perfecter dan voorheen mogelijk was met moeizaam handwerk.

Dit betekende het begin van een nieuw tijdperk in de wereld van kristal. De eerste steen voor het huidige bedrijf was gelegd. Daniel Swarovski richtte het bedrijf in 1895 samen met zijn zwager Franz Weis en Armand Kosmann op.

1895 Vestiging Wattens in Tirol
Daniel Swarovski verhuisde met zijn gezin van Georgenthal in Bohemen naar Wattens in Tirol. Hier, ver van zijn geboortestreek, leverden de Alpen de beslissende bijdrage aan de oprichting van het bedrijf: voldoende water en energie in de vorm van waterkracht. Daniel Swarovski en zijn partners ontdekten Wattens in de Oostenrijkse Alpen als de ideale locatie voor de onderneming. Hier waren voldoende waterkrachtbronnen om de machines aan te drijven. Bovendien was het bedrijf relatief veilig voor imitators ver weg van de concurrentie. En tot slot leidden goede handelsroutes naar het modecentrum Parijs, waar veel vraag was naar kristallen edelstenen.

1913 Bouw van de kristalproductiefaciliteiten
Samen met zijn drie zonen Wilhelm, Friedrich en Alfred bouwde Daniel Swarovski een kristalproductiefaciliteit om grondstoffen van uitzonderlijke kwaliteit te produceren. Net als nu vormen de hoogste kwaliteitsnormen de basis voor het succes van het bedrijf. In 1908 begon Daniel Swarovski, wiens zonen ondertussen in het bedrijf van zijn vader waren komen werken, in een speciaal gebouwde werkplaats naast de villa van de familie in Wattens met de kristalproductie te experimenteren.
Het duurde drie jaar om de eigen smeltovens te ontwerpen en in te richten. Het duurde nog langer om het "recept" voor kristal met een onberispelijke glans te vinden. In 1913 begon Swarovski met de productie van zijn eigen kristal. Dit was een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van het bedrijf en bracht de massaproductie op een nieuw niveau.
Swarovski's loepzuivere, briljant geslepen edelstenen veroorzaakten een sensatie en werden overal begeerd. Ze verkochten als warme broodjes bij Parijse modehuizen en juweliers. Swarovski concentreerde zich daarom aanvankelijk op de productie van edelstenen. Er kwamen echter al snel andere productgebieden bij, die vandaag de dag harmonieus samenwerken in een veelzijdige groep.

In 1919 bracht Swarovski zijn zelf ontwikkelde slijpschijven onder het merk Tyrolit op de markt. Vandaag de dag is Tyrolit marktleider in Europa en een van de drie belangrijkste leveranciers van slijpschijven wereldwijd. Tijdens de oorlog was er een tekort aan slijpgereedschappen en schuurmiddelen en omdat Daniel Swarovski een crisis altijd als een kans gebruikte, greep hij deze kans om zijn eigen gereedschap te ontwikkelen. Na twee jaar van onderzoek en ontwikkeling slaagde hij er in 1917 in om slijpschijven te produceren die gebruikt werden voor het bewerken van kristalstenen. In 1919 werden ze geregistreerd onder de merknaam Tyrolit.

Wilhelm, de oudste zoon van Daniel Swarovski, was enthousiast over natuurwetenschappen en experimenteerde graag, net als zijn vader. Wat bracht hem op het idee om verrekijkers te ontwikkelen en uiteindelijk SWAROVSKI OPTIK in Absam op te richten?

Daniel Swarovski herkende de talenten van zijn zonen en moedigde hen zoveel mogelijk aan. Zo kon Wilhelm zijn passie voor scheikunde kanaliseren naar de ontwikkeling van zijn eigen glasproductie. Maar dit was niet zijn doel. Hij streefde naar voortdurende verbetering en zo ontwikkelde hij een luchtbel- en streeploos glas dat kwalitatief heel dicht in de buurt kwam van optisch glas. Zijn doorzettingsvermogen bleek later zeer nuttig bij de productie van optisch glas.

De opwinding om in de verte te kunnen kijken
Naast natuurwetenschappen had Wilhelm Swarovski nog een andere passie: astronomie. Zijn enthousiasme om in de verte te kunnen kijken en zijn interesse in natuurkunde wekten bij hem het verlangen om zelf verrekijkers te construeren. Al in de jaren 1930 ontwikkelde hij zijn eerste ontwerpen en maakte prototypes met optisch glas uit de eigen productie. Het slijpen van de prisma's en lenzen is een kunst die hij zichzelf aanleerde. Hij voerde thuis een reeks slijp- en polijstexperimenten uit. Zijn liefde voor experimenteren kende geen grenzen en zelfs de zijden kousen van zijn vrouw waren niet veilig voor zijn experimenten.

Kraaloogjes, ronde oren, schattige snorharen en een staartje - dat is de beroemde Swarovski kristalmuis.

Een kleine kristallen muis markeert het begin van een nieuw tijdperk voor Swarovski in 1976: de verkoop van afgewerkte kristalproducten. De oorspronkelijke muis is het eerste object in de merklijn "Silver Crystal", die vandaag de dag meer dan 120 cadeau- en verzamelobjecten omvat. De briljant geslepen, bijvoorbeeld dierfiguren, fruit, bloemen en andere decoratieve objecten zijn verkrijgbaar in meer dan 13.000 speciaalzaken wereldwijd.
In 1976 markeerde een kleine kristallen muis het begin van een nieuwe productstrategie. Voor het eerst fascineerde kristal niet alleen als component voor haute couture en kroonluchters, maar ook als afgewerkt kristallen object. De kleine kristallen muis, die een bestseller was op de Olympische Winterspelen in Innsbruck, gaf aanleiding tot een veelzijdige serie sprankelende juwelen. Geïnspireerd door de natuur en mooie dingen, verspreiden de betoverende objecten een gevoel van geluk en welzijn onder verzamelaars en kopers over de hele wereld.

1987 Verzamelaarsvereniging Swarovski (SCS)
De Collectors Club Swarovski (SCS) is opgericht om speciale voordelen en diensten aan te bieden aan verzamelaars van Swarovski-kristal. Vandaag de dag verenigt de club meer dan 450.000 leden in 35 landen over de hele wereld. De kristallen wezens en fantasiecreaties van de "Silver Crystal" lijn leken de kunst te verstaan om enthousiaste klanten in enthousiastelingen te veranderen en enthousiastelingen in enthousiaste verzamelaars. Aangespoord door het publieke succes en een stroom van aanvragen per brief werd in 1987 de Swarovski Collectors Society opgericht om kristalliefhebbers informatie te verstrekken over de collectie, de objecten en het bedrijf. Vier keer per jaar verschijnt er een SCS-verzamelaarsmagazine in zeven talen met informatie over de verschillende hoogtepunten en activiteiten.

1995 100e verjaardag
Swarovski viert zijn 100-jarig jubileum en het succes van de afgelopen jaren met diverse speciale activiteiten en producten: Het boek "Swarovski - Fascination Crystal" van Vivienne Becker, de zwanenspeld, een SCS-reis met 2.000 deelnemers van Praag naar Wattens en het "F.A.I.T.H. Winter Ball" in "Tavern on the Green", New York City.

Kristal is een inspiratiebron voor kunst en wetenschap, een "over-metafoor", een tekstueel leidmotief, een ideeënkader voor denkers, een veelzijdig symbool en een esthetisch wonder. De kristallen werelden werden - ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan van Swarovski in 1995 - als monument voor het ongrijpbare en magische in het leven geroepen. Nu ondergaan ze de metamorfose die hun eerdere succes als tentoonstellingsruimte, concertzaal en balzaal heeft gedicteerd. Uitgebreid met adembenemende Wonderkamers en met een sterke focus op hedendaagse beeldende kunst, presenteert de reus van Wattens zich met een brede schouder, een nieuw toegangsconcept en een winkel los van de tentoonstellingsruimte. André Heller (Artevent) realiseert als artistiek directeur de 15 miljoen euro kostende renovatie van de Swarovski Kristallwelten in Wattens. Kristal in al zijn variëteiten presenteren en ruimte bieden aan de resultaten van geïnspireerde exploratie van het fonkelende materiaal - als podiumkunst, theater of muziek, wetenschap of mythe - beschrijft de functie en levensader van de Kristalwerelden. Ze zijn ook de plaats waar de meest uitgebreide collectie Swarovski-kristalobjecten te zien en te koop is.

André Heller en andere gerenommeerde kunstenaars hebben kamers met miljoenen fonkelende en fonkelende edelstenen gecreëerd tot een totaalkunstwerk waarin licht, kleuren, muziek, water, geuren en ruimtelijke geometrie met elkaar spelen en bezoekers meevoeren naar een wereld vol fantasie.
Om de illusie van een ondergrondse kristalwereld te creëren, werden er grotten in de diepte gegraven en werd er tegelijkertijd een kunstmatige berg opgestapeld. In plaats van beton en staal ziet de bezoeker een parklandschap en, als visueel hoogtepunt, een labyrint van hagen dat doet denken aan de gigantische hand van een reus.

In 1995 werden als hoogtepunt van de jubileumactiviteiten de Swarovski Kristallwelten in Wattens geopend. De multimediakunstenaar André Heller ontwierp deze indrukwekkende en fascinerende wonderwereld, die jaarlijks talloze toeristen naar Wattens trekt. In dit unieke bezoekerscentrum kan de magische wereld van kristal worden ervaren op een oppervlakte van 2.000 vierkante meter. Kunstwerken en fantastische installaties vertellen over de rijke geschiedenis van het bedrijf en de veelzijdige schoonheid van kristal.