Plaats van de macht. Basiliek van St Mary in Absam

Absam dankt zijn betekenis als bedevaartsoord tot ver buiten Tirol aan de miraculeuze beeltenis van Onze-Lieve-Vrouw, die op 17 januari 1797 op de ruit van een huis in Absam verscheen. De bedevaartskerk is een echte kunsthistorische schat aan de buitenkant, maar vooral aan de binnenkant, met een lange geschiedenis. Het Mariaplein en de Mariakapel, de kosterswoning en de votiefkapel completeren dit prachtige geheel.

Eeuwen voor deze belangrijke gebeurtenis had Absam al een kerk gewijd aan Sint-Michaël de Aartsengel. Rond 1280 werd deze verheven tot een zelfstandige parochie onder het beschermheerschap van de bisschop van Augsburg. De reden hiervoor was de sterke bevolkingsgroei toen er in de eerste helft van de 13e eeuw zout werd gewonnen in het Halltal. De parochiekerk werd voor het eerst genoemd in een document uit 1331, samen met de nevenkerken Sint-Nicolaas in Hall en Sint-Ulrich in Thaur.

De parochiekerk van Hall werd echter al snel beschouwd als een grotere en belangrijkere parochie, omdat steeds meer zoutzieders zich in Hall vestigden met de bouw van het brouwhuis aan de oevers van de Inn, de versterking van de stad en de verlening van de stadsrechten in 1303. De bevolking overtrof al snel die van Absam en de parochie Hall overvleugelde al snel die van Absam. Dit bezegelde voor eeuwen het lot van Absam als zetel van de parochie ten gunste van de stad. We mogen aannemen dat de pastoor vanaf ongeveer 1339/1340 in Hall woonde. Naast de verblijfplaats van de geestelijken werden er ook pogingen gedaan om de parochierechten van Absam naar Hall over te dragen. Om de band tussen Hall en Absam in stand te houden en ervoor te zorgen dat de echte kerkelijke relaties niet werden vergeten, waren de geestelijkheid en de burgers van Hall verplicht om jaarlijks een processie naar Absam te houden op de zondag na Sint-Vitusdag (15 juni) en op Sint-Michielsdag (29 september) als beschermheilige van de kerk van Absam.

De voorganger van de kerk, inclusief de Widum, werd in 1413 verwoest door Beierse troepen. Volgens archiefonderzoek kan de nieuwbouw van de huidige kerk gedateerd worden rond het midden van de 15e eeuw en was deze gemodelleerd naar de Hall parochiekerk als een laatgotische hallenkerk. Als gevolg van aardbevingsschade waren er in de loop der eeuwen talrijke aanpassingen nodig, die vooral gevolgen hadden voor het ontwerp van de toren. Het interieur werd in 1779/80 gebarokiseerd en de voorgevel werd in 1897/98 gerestaureerd ter gelegenheid van de 100e verjaardag van de verschijning van het miraculeuze beeld: de opvallende trapgevel en het portaal werden toegevoegd. Het interieur van de kerk werd gerestaureerd in 1976/77 en de buitenkant in 1988/89.

De bedevaartskerk is een echte kunsthistorische schat aan de buitenkant, maar vooral aan de binnenkant, met een lange geschiedenis. Hier volgt een selectie van de meest interessante en belangrijke details van de kerk:

De westgevel met zijn trapgevel karakteriseert het dorp Absam. Daaronder bevindt zich een mozaïek van de Absamer Gnadenmutter van de firma Storch Mosaik uit Zirl. Boven het spitsboogvormige hoofdportaal hangt een keramisch pauselijk wapenschild dat in 2000 werd gemaakt door de Absamse kunstenaar Werner Richter. Het identificeert de kerk als een basiliek.

De plafondschildering van Josef Anton Zoller in de basiliek toont de glorie van God de Vader en Sint-Michaël (beschermheilige van de kerk). Boven de orgelzolder in het westen eren de kerkvaders St. Rupert en St. Magdalena als beschermers van het dorp Absam. Sint Rupert is onder andere de beschermheilige van de zoutwinning. Afgebeeld op een wolk met het bisschopsinsigne van mijter en staf, is ook een zoutschuif te herkennen. Een zicht op Absam toont niet alleen het dorp met de kerk en de woonhuizen van Krippach en Melans, maar ook de herenhuizen en de Thaurer Romedikirchl kerk.

Het hoofdaltaarstuk uit het midden van de 18e eeuw is gewijd aan de beschermheilige van de kerk, Sint-Michaël de Aartsengel. Hij is gekleed in een blauw harnas en een rode mantel en is bezig de gevallen engelen de diepte in te duwen met het vlammende zwaard in zijn rechterhand. Het werd waarschijnlijk geschilderd door Franz Sebald Unterberger (1706-1776).

Het altaar aan de zuidkant is ook het genadealtaar, dat het eigenlijke centrum van de bedevaartskerk werd toen het genadebeeld in 1797 naar de parochiekerk werd overgebracht. In 1894 werd het altaar versierd met een neobarokke driedelige tabernakelstructuur om het Absam genadebeeld te huisvesten. Het genadebeeld zelf wordt omlijst door een prachtige vergulde lijst, die rijkelijk versierd is met verschillende votiefversieringen van de lokale bevolking.

Het kruisbeeld op de noordelijke muur van de triomfboog, het zogenaamde "Fiegerkreuz", is een bijzonder interessant kunstwerk dat wordt vereerd door de lokale bevolking. Het is gesneden uit Zwitsers grenenhout en werd gemaakt door een Inntal meester uit de tweede helft van de 15e eeuw. Het polychrome Fieger-wapen is aangebracht op de hoge dwarsbalk en het jaartal "1492" is eronder gekerfd. Hans Fieger von Melans is een mogelijke schenker.

De doopvont van wit marmer van Franz Gartner uit Laas in Zuid-Tirol bevindt zich aan het westelijke uiteinde van de noordelijke zijbeuk en dateert uit 1885. Het heeft reliëfs op de wanden van het bekken: Evangelistensymbolen, doop van Christus, duiven. Het houten deksel heeft de vorm van een achthoekige piramide in neogotische vormen.

Aan het einde van de 18e eeuw maakte de parochie Absam een enorme opleving door en ontwikkelde zich tot een belangrijk bedevaartsoord in de regio. De reden hiervoor was de verschijning van Moeder Maria op een ruit van een boerderij in de buurt van de kerk.

Op 17 januari 1797 zat de 18-jarige Rosina Bucher in de woonkamer van haar ouderlijk huis en zag in het licht van de ondergaande zon een afbeelding van een vrouw op een ruit. Er gingen echter een paar dagen voorbij waarin de familie Bucher zweeg. Pas toen de schoolmeester erachter kwam en er ruchtbaarheid aan gaf, begon men over een Mariaverschijning te praten, vooral vanwege het oosterse karakter van de hoofddoek. Het nieuws van de verschijning verspreidde zich snel en korte tijd later kwamen veel mensen uit Absam en de omliggende dorpen bijeen om de verschijning van de Maagd Maria te zien. In een eigentijds verslag stond te lezen

"Deze afbeelding bestaat alleen uit het hoofd omgeven door een hoofddoek. Lichtstralen zijn zichtbaar erboven. Ze leunt naar rechts. Het is niet ontworpen met kleur, maar de schaduw bestaat uit een dofheid, bijna zoals oudbakken schijven in zich hebben. Door het aan te raken weet men niet zeker of het troebele glas ruwer is dan het lichtgekleurde glas". Het rapport merkt ook op dat het beeld onder alle externe omstandigheden te zien is. Alleen als het glas aan beide zijden met een natte spons wordt afgeveegd, verdwijnt de afbeelding, maar als het glas droogt, verschijnt de afbeelding weer.

Het aantal gelovigen nam zo toe dat het bisschoppelijk ordinariaat zich genoodzaakt voelde om de zaak verder te onderzoeken. Het glas werd naar de deken in Innsbruck gebracht en op 21 februari 1797 werd het door een commissie onderzocht. Alle methoden om de afbeelding te laten verdwijnen mislukten, maar de commissie vond ook geen bewijs van een wonder en classificeerde het daarom niet als zodanig. Op basis van een artikel in de "Boten für Tirol und Vorarlberg" uit 1878 kan worden aangenomen dat er andere schijven in het gebied waren met geëtste afbeeldingen met een vrome inhoud, zonder dat deze als wonderbaarlijke fenomenen werden beschouwd. De boodschapper meldt dat er 300 jaar geleden al afbeeldingen met geëtste tekeningen waren in het koninklijke klooster in Hall en het jezuïetencollege uit die tijd. De kleur die op de achterkant is aangebracht kan in de loop der jaren vervaagd of weggespoeld zijn. In ieder geval ligt deze verklaring waarschijnlijk veel dichter bij de werkelijke oorsprong van het schilderij van de Maagd Maria en komt het ook overeen met de bevindingen van de bisschoppelijke commissie uit 1797.

Kort na het onderzoek gaf de deken onder druk van de bevolking het beeld terug en er zou zelfs een aparte kapel worden opgericht, hoewel de bisschop van Brixen dit in een brief van 21 augustus 1797 verbood. De reactie van de bevolking was echter onderschat. Al in juni 1797 werden de eerste devotieprentjes die in Wilten zonder kerkelijke toestemming waren gedrukt, in beslag genomen. Op de Hallenmarkt werden nog eens 300 prentjes in beslag genomen.

Tijdens een processie op 24 juni 1797 werd het prentje in een plechtige optocht de kerk binnengebracht en aan het hoofdaltaar gehangen. Toen de bisschop hiervan hoorde, beval hij dat het schilderij onmiddellijk moest worden verwijderd en in het beste geval aan een zijmuur van de kerk moest worden gehangen. De mensen van Absam hingen het echter aan het rechter zijaltaar. Er ontstonden al snel bedevaarten naar het genadebeeld van Absam, ondanks het verbod van de bisschop. Alleen al veertien votiefplaatjes uit 1797 getuigen van het feit dat de verering al in het eerste jaar was gegroeid. Dit was niet in de laatste plaats te danken aan het feit dat het succes van Spinges, waar op 2 april 1797 tijdens de Napoleontische oorlogen een Tiroolse overwinning werd behaald, werd toegeschreven aan de voorspraak van de Maagd Maria. In 1799 was er een eerste piek in de verering van het miraculeuze beeld en bedevaarten naar Absam. De schutters organiseerden ook herhaaldelijk bedevaarten naar Absam, een gebruik dat tot op de dag van vandaag voortduurt.

Hoewel het miraculeuze beeld noch door de officiële kerk, noch door de staat als een miraculeus fenomeen werd beschouwd, ontwikkelde het een eigen dynamiek die niet meer te stoppen was. Sindsdien worden er elk jaar twee processies gehouden in Absam, eenmaal op 17 januari, de dag van de vermeende verschijning van het beeld, en op 24 juni, de dag dat het beeld werd overgedragen aan de kerk.

Twee keizerlijke medailles uit 1848 bewijzen dat leden van de Oostenrijkse keizerlijke familie ook pelgrimstochten maakten naar Absam.

Het miraculeuze beeld van Absam en de bijbehorende bedevaarten - hoewel nooit officieel bevestigd door de kerk en soms (1938-1945) zelfs verboden door de staat - hebben hun betekenis tot op de dag van vandaag niet verloren. Het "gebedenboek", dat sinds 1986 beschikbaar is, bevat nu vele duizenden aantekeningen. Bovendien is de kerk in Absam al sinds 1797 een populaire huwelijkskerk voor Tirolers.

De maandelijkse bedevaart vindt plaats op de eerste zondag van elke maand om 14.00 uur, begint met de rozenkrans en wordt gevolgd door een ziekenzegening.

Op 24 juni 2000 viel de kerk in Absam een buitengewone eer te beurt. Het was de enige kerk in Tirol die niet verbonden was aan een klooster of convent en werd verheven tot basiliek. Dit was een erkenning van het feit dat Absam het belangrijkste Mariabedevaartsoord in Tirol is. De waardering voor de bedevaartskerk in Absam blijkt het beste uit de vermelding in het "Lexikon für Theologie und Kirche":

"Naast een aantal Romaanse hoofdkerken en oudere kathedralen (Worms, Speyer, Bamberg) is deze eer in recentere tijden vooral toegekend aan bedevaartskerken (o.a. Lourdes, Fatima, Altötting, Mariazell) en voortreffelijke kloosterkerken."

De votiefkapel
De kapel ligt tegenover de sacristie in het oostelijke deel van het huis van de koster en is aan de noordkant toegankelijk via een laatgotisch boogportaal uit de 16e eeuw met meerdere geprofileerde en gegroefde stijlen en kruisende spijlen. De eenvoudige zaalachtige ruimte bevat een barok altaar met een kruisigingsgroep en werd rond 1800 verbouwd en versierd met een plafondschildering van Alois Posch (1776-1807). Dit fresco in een stucwerk omlijsting toont de wederopstanding van Christus en cartouches met grisailles in de hoeken van de afbeelding: Lam Gods, Dood in de vorm van een skelet met een zandloper, Laatste Oordeel, Hel. Op de zuidelijke muur, naast het altaar, zijn de figuren van Sint Barbara en Sint Jozef geschilderd.

De kapel is vooral bijzonder vanwege de meer dan 400 votiefplaatjes die er bewaard worden. De votiefplaatjes en het "gebedenboek" die in de kerk te vinden zijn, vertellen op levendige wijze over de vele verzoeken en smeekbeden van de gelovigen (ziektes, spirituele behoeften, enz.) die hier bedevaarten maken.

De eenvoudige gebedsbanken zijn overblijfselen van de zitbanken uit 1784 die in 1930 uit de parochiekerk werden verwijderd.

Het huis van de koster
Het huis van de koster ligt ten zuiden van de parochiekerk, geïntegreerd in de muur van het kerkhof. Het dateert uit de 15e eeuw en is een gebouw met één verdieping of drie verdiepingen aan de zuidkant vanwege de helling. Het gebouw heeft een schilddak, een onregelmatige gevelstructuur en opmerkelijke gotische architecturale details aan de buiten- en binnenkant. De noordgevel wordt gesierd door een fontein met een keramisch reliëf van Sint-Michaël door Karl Obleitner.