Jakob Stainer. Vioolbouwer uit Absam

Jakob Stainer is een van de vele bekende persoonlijkheden in de regio Hall-Wattens. We weten weinig over het leven van Jakob Stainer - het vroegste geschreven document, een banale factuur voor de reparatie van een viool, dateert uit 1644 en de grote gaten in zijn biografie werden in de 19e eeuw opgevuld met talloze legenden - Stainer werd genationaliseerd als de "vader van de Duitse viool".

Hij werd geboren als zoon van een mijnwerker. Hij kreeg zijn opleiding van 1626 tot 1630, mogelijk met Latijnse lessen van de schoolmeester van Absam. Zijn latere brieven en geschriften wijzen op een gedegen opleiding en kennis van de Italiaanse taal. Er wordt aangenomen dat hij als koorknaap werkte in het aristocratische damesklooster in Hall in Tirol of aan het hof in Innsbruck en tegelijkertijd in de leer ging als timmerman. Traditioneel moesten vioolbouwers in spe, tenzij ze de zonen waren van meester-ambachtslieden, eerst een timmermansopleiding hebben gevolgd.

Jakob Stainer kreeg zijn opleiding tot vioolbouwer tussen 1630 en 1644, hoewel Innsbruck en Füssen als opleidingscentra kunnen worden uitgesloten vanwege de onrust in verband met de Dertigjarige Oorlog. Er zijn veel aanwijzingen dat hij zijn opleiding in Italië kreeg, mogelijk in Venetië. De vijf jaar leertijd werden gevolgd door een aantal jaren reizen, waarvan een deel mogelijk in Amati's werkplaats in Cremona plaatsvond.

Vanaf 1644 begon Jakob Stainer zijn onafhankelijke carrière als vioolbouwer. Hij verkocht zijn instrumenten aan kloosters en hoven in Salzburg, Innsbruck, München, Venetië, Kirchdorf, Bolzano, Neurenberg, Kremsier en Merano. Hij nam geen leerlingen aan, waardoor zijn kennis van vioolbouw niet werd doorgegeven.

Op 26 november 1645 trouwde Stainer in Absam met Margareta Holzhammer. Vanaf dat moment werkte hij voornamelijk als vioolbouwer in Absam, maar hij reisde ook vaak om instrumenten te verkopen of materialen aan te schaffen. In 1646 leverde hij zeven instrumenten aan het hof in Innsbruck. Het jaar daarop verbleef hij in Kirchdorf (Opper-Oostenrijk) en liet schulden achter, die in 1667 tot een rechtszaak leidden. In 1649 werkte Stainer als alt en assistent van het parochiekoor in Merano en drie jaar later kreeg hij weer een opdracht voor het hof in Innsbruck.

In 1656 kocht Stainer een huis in Absamer Oberdorf (tegenwoordig het "Stainer-huis"). Twee jaar later kreeg hij van aartshertog Ferdinand Karl de titel "aartshertogelijke dienaar", die verviel met de dood van de aartshertog in 1662. In 1669 kreeg hij de titel "keizerlijk dienaar" van keizer Leopold I.

Vanaf 1668 was Stainer verwikkeld in een geschil met de kerkelijke autoriteiten over het bezit van "ketterse boeken". Hij werd opgeroepen naar Brixen, de zetel van de prins-bisschop. Omdat hij niet verscheen, werden een huiszoeking en een geheime inquisitie bevolen. Een jaar later werd Stainer gevangen gezet in Innsbruck wegens "zorgelijke vlucht". Van 1670 tot 1679 kreeg hij desondanks opdrachten uit Merano, Salzburg, Schwaz, München en Neurenberg.

Vanaf 1680 kreeg Stainer steeds meer last van depressies. Eind oktober of begin november 1683 stierf hij in Absam - volgens de laatste onderzoeken niet verarmd, maar welgesteld - maar in een geestelijk gestoorde toestand.

Van buitenaf gezien verraden zijn instrumenten weinig van zijn concept. Zelfs het feit dat al zijn plafonds "hooggewelfd" zijn, beschrijft slechts vaag waar het bij Jacob Stainer om ging.

Grensganger

Maar één kenmerk dat Stainers instrumenten onderscheidt van die uit Cremona (Amati, Stradivari, Guaneri) is bijvoorbeeld de verschillende dikte van het hout in zijn boven- en achterkanten - iets dat je nooit zou kunnen herkennen in instrumenten die in vitrines staan uitgestald.

Rudolf Hopfner, de directeur van de collectie oude muziekinstrumenten in het Kunsthistorisches Museum in Wenen, schrijft: "In de klassieke Italiaanse werken, vooral die van Stradivari, is de dikte van het bovenblad in het midden en aan de randen bijna hetzelfde. Dit is niet het geval bij Stainer, die een dikker centrum [...] plaatst tegenover een dunne rand. Met diktes van minder dan twee millimeter bereikt hij de stabiliteitslimiet van het vurenhout in het koofgedeelte. Fysiek gezien is dit concept vergelijkbaar met een luidsprekermembraan met een flexibele ophanging aan de rand."

Zowel het Absam Stedelijk Museum als de vioolbouwer Arnold Posch in Hall in Tirol hebben interessante informatie over Stainer en de kunst van het vioolbouwen.