Eusebio Kino. Jezuïtische priester in Hall in Tirol
De geestelijke Padre Eusebio Francisco Kino, echte naam Eusebius Franz Kühn, (geboren op 10 augustus 1645 in Segno, tegenwoordig Taio in Trentino; overleden op 15 maart 1711 in Magdalena de Kino / Sonora, Mexico) bracht zijn schoolopleiding door bij de Jezuïeten in Hall in Tirol. Padre Kino was een Tiroolse jezuïet die als cartograaf en missionaris werkte in het zuidwesten van de VS en het noordwesten van Mexico.
Padre Kino groeide op in eenvoudige omstandigheden. Hij werd door zijn ouders naar een jezuïetenschool in Trente gestuurd. Daar leerde hij lezen en schrijven. Daarna verhuisde hij naar Hall in Tirol, dat in de 17e eeuw een van de centra van het Alpengebied was. In Hall ging Kino naar het Jezuïetencollege. Het was op het jezuïetencollege in Hall bij Innsbruck dat Eusebio Francisco Kino een beslissende ervaring opdeed:
Hier nam zijn leven een dramatische wending. De jonge Eusebio werd ernstig ziek. De dokters vochten voor zijn leven, maar het leek hopeloos. Eusebio's grote voorbeeld was de heilige Franciscus Xaverius (de beschermheilige van Hall!), en dus besloot hij een noveen tot hem te bidden. Terwijl hij de noveen bad, beloofde hij de heilige dat hij zich als missionaris bij de Jezuïeten zou aansluiten als hij zou herstellen. Dit idee kwam hem bekend voor, omdat zijn neef Martinus Martini zich bij de orde had aangesloten en een gerespecteerd cartograaf en astronoom in China was geworden.
Bron: An unsere Freude - Informatie van de Zuid-Duitse Jezuïeten, München 2002, p. 7
Na zijn tijd in Hall in Tirol ging hij naar Ingolstadt in Opper-Beieren. In 1665 sloot hij zich aan bij de Jezuïeten in Landsberg, Beieren. Kino was vooral geïnteresseerd in natuurwetenschappen en wiskunde. Nadat hij zijn theologische studies met succes had afgerond, besloot Kino als missionaris in het Oosten te gaan werken. Hij sloeg zelfs een aanbod van de Beierse prins af om les te gaan geven aan de universiteit van Ingolstadt.
Gelukkig werd Kino aangesteld in Mexico in plaats van het Verre Oosten. In 1678 werd hij naar Spanje gestuurd om de Spaanse taal te bestuderen. Drie jaar later reisde hij met 18 metgezellen over zee naar Veracruz in Nieuw-Spanje. In die tijd besloeg Nieuw-Spanje grote delen van wat nu de Verenigde Staten en Mexico zijn.
Pater bioscoop in Amerika
Kort na zijn aankomst in Amerika ondernam Padre Kino een expeditie. Hij werd zich bewust van de verschrikkelijke gevolgen van de poging tot kolonisatie van Zuid-Californië door de Spaanse conquistador Hernán Cortéz. Pas door een overeenkomst tussen de Spaanse kroon en de jezuïeten werd de orde alleen verantwoordelijk voor Californië. Tijdens dezelfde excursie ontdekte Padre Kino dat Neder-Californië geen eiland was, zoals eerder was aangenomen, maar een schiereiland. In Neder-Californië werd hij belast met het missiewerk van de Guaymas en de Seris.
Enige tijd later was een van zijn belangrijkste werkgebieden Loreto. Onder leiding van Padre Kino werden er in korte tijd verschillende missies opgericht. Een van zijn aandachtspunten was een goede communicatie met de indianen en ook bemiddeling tussen de indianenstammen, die vaak met elkaar te maken hadden in gewapende conflicten. Padre Kino onderhield een levendig en goed contact met talloze indianenstammen en werd daarom door stamhoofden expliciet geraadpleegd in zaken die hem bezighielden. Hij bevestigde het grote vertrouwen dat de inheemse bevolking in hun wederzijds belang in pater Kino stelde. Hij leerde onder andere de taal van de Pima-indianen. Hij vond het belangrijk om de economische en gezondheidssituatie van de Indianen te verbeteren. Padre Kino bracht ook landbouwkennis over, zoals het bewerken van ijzer.
Als cartograaf maakte hij als eerste topografische kaarten van het zuidwesten van de Verenigde Staten: Met zijn indiaansvriendelijke houding werd Padre Kino door veel van zijn tijdgenoten niet begrepen. De Indianen gaven hem echter de naam "Zwarte Boer" vanwege zijn monnikspij.
De baai Bahía Kino in de Golf van Californië, de stad Magdalena de Kino in Mexico en talloze scholen en straten in Mexico en Arizona / VS zijn naar hem vernoemd. Padre Kino werd vereeuwigd onder de honderd grote Amerikaanse persoonlijkheden aan wie een standbeeld werd gewijd in de "Hall of Fame" in het Capitool.
Veel Mexicanen vereren hem als een heilige en talloze toegewijden proberen hem zalig te laten verklaren.
